Облигации характеризуются следующими основными показателями:
* Обеспечение (наличие/отсутствие, вид).
* Срок до погашения.

Срок до погашения показывает, какой период времени остался до погашения, т. е. до выплаты владельцу облигации номинальной стоимости.
* Номинал облигации (валюта номинала, сумма номинала)

Номинал — эта та сумма денег, которая будет возвращена владельцу в момент погашения облигации. Обычно это фиксированная в денежном выражении сумма, например, $1 000 или 100 руб., хотя иногда применяется измерение номинальной стоимости в товарном эквиваленте (например цена 1 кг золота) или привязка номинальной стоимости к твердым ценам. В США стандартным номиналом облигаций является $1 000, облигации с меньшей номинальной стоимостью называются детскими облигациями (baby bonds).
* Купон (размер, периодичность выплаты)

Купонная ставка показывает, какой процент будет получать держатель облигации. Купонная ставка указывается в процентах годовых от номинальной стоимости облигации. Например, если купонная ставка составляет 10% годовых, а купонный период — 6 месяцев, то раз в 6 месяцев владелец облигации будет получать 5% от номинальной стоимости облигации. Облигации могут и не предусматривать никаких купонных выплат (так называемые дисконтные облигации).
* Дополнительные условия (конвертируемость, наличие пут или колл опциона, наличие гарантий со стороны третьих лиц и т. д.).

В большинстве стран при выпуске облигаций приняты так называемые соглашения об облигациях. В соответствии с таким соглашением эмитент назначает попечителя - официальное лицо, которое гарантирует, что интересы держателей облигаций защищаются и условия соглашения выполняются (обычно в роли попечителя выступает банк). Между попечителем и эмитентом и заключается соглашение, которое и описывает параметры облигаций, и, кроме того, содержит в себе так называемые ограничивающие договоренности, ограничивающие некоторые аспекты деятельности эмитента (например, может оговариваться невозможность выпуска эмитентом долговых обязательств, имеющих более высокий приоритет, чем данный выпуск облигаций).

Поскольку облигации характеризуются достаточно большим набором параметров, неудивительно, что существует большое количество различных видов облигаций, применяемых в мировой практике. При этом трудно дать некоторую исчерпывающую и вместе с тем логичную классификацию всех возможных видов. В соответствии с выделенными выше основными характеристиками облигаций мы классифицируем их по следующим признакам: степени обеспеченности, размеру купона, сроку обращения. Кроме того, есть ряд видов облигаций, не попадающих в данную схему. Отдельно можно выделить конвертируемые облигации.

Классификация видов облигаций:

Виды облигаций по степени обеспеченности:
* Обеспеченные облигации:
- Облигации, обеспеченные залогом недвижимости
- Облигации, обеспеченные оборудованием
- Облигации, обеспеченные залогом ценных бумаг
- Облигации, обеспеченные пулом ипотечных кредитов
- Облигации, обеспеченные другими активами.
* Необеспеченные облигации
- Субординированные необеспеченные облигации.
* Гарантированные облигации.

Виды облигаций по размеру купона:
* Дисконтные облигации (облигации с нулевым купоном)
* Облигации с глубоким дисконтом
* Купонные облигации:
- Облигации с постоянным купоном
- Облигации с переменным купоном
- Облигации с отсроченными купонными платежами
- Облигации с увеличивающимися купонными платежами
- Облигации с плавающей процентной ставкой
- Облигации с пересматриваемой процентной ставкой
- Индексируемые облигации
- Инфляционно- индексируемые облигации
- Валютно-индексируемые облигации
- Структурированные облигации
- Облигации с участием
- Доходные облигации.

Виды облигаций по сроку обращения:
* Коммерческие бумаги
* Краткосрочные
* Среднесрочные
* Долгосрочные
* Отзывные облигации (облигации с call-опционом)
* Облигации, предусматривающие создание фонда погашения
* Облигации с правом досрочного погашения (облигации с put-опционом)
* Пролонгируемые облигации
* Облигации с двумя датами погашения
* Бессрочные облигации

Специальные виды облигаций:
* Голосующие облигации
* Двухвалютные облигации
* Серийные облигации
* Облигации с варрантом
* Капитальные ценные бумаги с фиксированным доходом
* Товарные облигации
* Структурированные облигации.